Um app de inglês sem uma letra na tela: o que o FaleKids é e o que ele não é

"Minha filha tem nove anos e desde bebê só assiste desenhos em inglês, e acreditem, ela se tornou bilíngue." Escreveu uma mãe num comentário do YouTube em 2018, e mais de duzentas pessoas curtiram, porque era o que todas queriam ouvir. Em outros vídeos, outros pais contam a outra metade da história: a criança que assiste desde bebê, entende tudo, ri na hora certa, e não diz uma palavra em inglês quando alguém pede.

A gente já explicou por que isso acontece, em Seu filho só assiste desenho em inglês e não fala uma palavra: o desenho fala e nunca espera, e a fala nasce na pausa em que alguém espera a resposta. Este post é sobre o que a gente fez com essa ideia, o que saiu dela e o que ficou de fora de propósito.

Antes, uma coisa que precisa ser dita: você fez o que todo mundo manda. Desenho em inglês desde cedo dá ouvido, e ouvido é a metade que ninguém consegue pular. A outra metade, alguém esperando a resposta e comemorando o que saiu, ninguém vendia, porque dá trabalho e não cabe num canal do YouTube. Foi essa metade que a gente resolveu construir.

Por que sem uma letra

Criança de 3 a 7 anos não lê. Parece óbvio escrito assim, e mesmo assim quase todo app de inglês pra criança tem palavra na tela, menu com texto, botão com nome. Esse texto é pra você. A criança aperta no que brilha, ou espera você ler pra ela, e o app vira um desenho com passos a mais.

Pensa em como ela aprendeu português. Som, objeto, alguém esperando. Nenhuma letra entrou nessa conta até os seis anos. A gente quis que o inglês entrasse pelo mesmo caminho, e pra isso tirou a letra. Tudo no FaleKids é voz, figura e microfone: a voz fala, a figura mostra, o microfone escuta. Não tem nada pra ler, então não tem nada que ela não consiga fazer sozinha com o dedo, e nada pra você ter que traduzir.

Tirar a letra resolveu outro problema de brinde. Tela sem texto não tem "clique aqui", não tem anúncio, não tem link pra fora. Ela toca na figura da girafa e acontece coisa de girafa.

O Método Eco

A página de vendas chama o mecanismo de Método Eco, e o nome vem da brincadeira mais antiga que existe: alguém fala, a criança devolve. São quatro passos, e você vai reconhecer neles o que fez com o "au-au" dela:

1. Ouvir. A voz fala a palavra junto com a figura. Giraffe (girafa), e a girafa aparece.
2. Apontar. Ela toca a figura certa entre três. Aqui ela ainda não falou nada, e já mostrou que entendeu.
3. Repetir. A voz diz Now you say it (agora é você) e o microfone escuta. É o passo que o desenho nunca fez: a pausa, com alguém esperando.
4. Comemorar. Saiu, entra uma figurinha no álbum. Não saiu, a voz encoraja e pede de novo. Sem X vermelho, sem som de erro, sem "tente novamente" em tom de prova.

O passo 4 é onde a gente mais discutiu. Adulto aguenta o vermelho do mapa da frase no FaleSpeaking, o app do adulto, e até gosta, porque vermelho vira número. Criança de quatro anos que ouve "errado" duas vezes para de tentar. Então a voz só comemora ou pede de novo, e o que saiu diferente fica guardado pra você ver depois.

O que tem dentro hoje

A gente prefere dizer o número a dizer "muito conteúdo".

10 histórias, cada uma com um tema: Jungle Friends (amigos da selva), Farm Animals (bichos da fazenda), Big Animals (bichos grandes), Rainbow Colors (cores do arco-íris), More Colors (mais cores), Yummy Food (comida gostosa), Big and Small (grande e pequeno), My Favorites (meus preferidos), Food Time (hora de comer) e Tell a Story (conta uma história).

41 palavras dentro dessas histórias. É pouco perto do que a página de qualquer escolinha promete, e é mais do que a maioria das crianças que assiste desenho desde bebê já disse em voz alta. Cada uma passa pelos quatro passos, várias vezes, em brincadeiras diferentes.

6 tipos de brincadeira: ouvir e apontar, repetir depois da voz, falar a frase, achar a rima, achar o som e bater palma na sílaba. As três primeiras são o Método Eco puro. As três últimas trabalham o ouvido pra som, que é o que a criança precisa antes de qualquer letra: cat e hat (gato e chapéu) rimam, ba-na-na tem três palmas.

Mascote e álbum de figurinhas, que é onde a comemoração vira coisa que ela pode mostrar pra tia.

Painel dos pais, atrás de um gesto de adulto, o que a gente chama de Parent Gate (portão dos pais): a criança não chega nele por acidente, e você vê ali o que ela já treinou e o que já saiu. É o seu papel de "dia 4, saiu bó", só que preenchido pelo app.

Até 3 perfis de criança por conta, pra quem tem mais de um em casa.

Roda no navegador, Chrome de preferência, sem instalar, e precisa do microfone. A sessão é pensada pra cinco minutos: uma história, uma brincadeira, e fecha. Quem fecha é você, e a gente recomenda fechar mesmo quando ela pede mais, pelo mesmo motivo do "au-au": amanhã ela vai querer de novo.

O que o FaleKids não faz

Não ensina a ler nem a escrever. Sem letra na tela, sem alfabeto, sem "a de apple". Isso vem depois, na escola, e a gente acha que vem melhor quando a criança já fala a palavra que vai ler.

Não é desenho pra deixar sozinha. O app espera a resposta, mas quem comemora de verdade é você, do lado, nas primeiras semanas pelo menos. Criança de três anos fala pra alguém, e o alguém é você.

Não tem professora, não conversa. Ninguém do outro lado. A voz fala a palavra, escuta a palavra e comemora. Conversa em inglês é coisa pra daqui a anos, e não passa por app.

Não promete bilíngue. A gente promete a criança falando as palavras que treinou. Hoje são 41. Quando entrarem mais, este post muda e o número também.

O reconhecimento erra. Voz fininha de criança de três anos, irmão chorando no fundo, TV ligada: a máquina não entende e pede de novo. Ela pede sem X vermelho, mas pede, e criança percebe quando a máquina não entendeu. Quando isso acontecer muito, sala mais quieta, microfone mais perto, e uma palavra por vez. Se mesmo assim ela falou e o app não pegou, você comemora por ele. O ouvido que manda é o seu.

E sobre fala em geral: se ela não fala em português e isso te preocupa, o assunto sai daqui e vai pro fonoaudiólogo.

A brincadeira de hoje, sem o app: o eco

Cinco minutos, três cores, um corredor ou um banheiro, que é onde eco fica engraçado. Você vai precisar do celular só pra tocar o som, se não souber dizer as palavras.

As três cores: red (vermelho), blue (azul), green (verde). Se você não sabe a pronúncia, abre o tradutor do celular, digita red, aperta o alto-falante, e o celular fala por você.

Rodada 1, ouvir (1 minuto). Pega três objetos de casa, um de cada cor. Mostra o vermelho e fala "red", com voz de brincadeira. O azul, "blue". O verde, "green". Duas vezes cada, sem pedir nada.

Rodada 2, apontar (2 minutos). Fala "red" e espera. Quando ela pegar ou apontar o objeto vermelho, comemora. Se pegar o errado, pega o certo com naturalidade, diz "red" sorrindo, e segue. Depois: "find something blue" (acha uma coisa azul) pela casa. Ela corre, volta com uma coisa azul, comemora.

Rodada 3, o eco (2 minutos). Aqui é a fala. Vai pro corredor. Você fala "red" alto e explica que ela é o eco: o eco repete tudo. Espera três segundos. Saiu "wed", "réd", "re", qualquer coisa nessa direção, comemora como comemorou o "au-au". Depois "blue", depois "green". Inverte: ela fala, você é o eco. Criança adora mandar o adulto repetir.

Para nos cinco minutos. As mesmas três cores a semana inteira. Anota no papel o dia em que saiu alguma coisa.

Isso é o Método Eco feito à mão: ouvir, apontar, repetir, comemorar. Funciona, e tem os dois buracos que você conhece de outros posts. O primeiro é o ouvido: "wed" tá perto o suficiente de red pra virar red sozinho, ou vai ficar "wed" pra sempre. Você não tem como saber, e o desenho também não. O segundo é a sua paciência às sete da noite de uma terça, quando ela tá enjoada e o irmão chora.

Os dois buracos são o motivo do app. Ele escuta, guarda o que saiu no painel e comemora com a mesma energia na décima vez e na centésima. Você continua do lado, com a parte que máquina nenhuma faz, que é ser a pessoa pra quem ela quer falar.